ضرب زلزال قوي بلغت شدته 7,7 درجة بنما، ما أدى إلى انهيار مبان وطرق في وسط البلاد وإصابة 27 شخصا على الأقل، من دون تسجيل أي وفيات.

وشعر بالزلزال الذي وقع على عمق ضحل، سكان في أنحاء الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى والبالغ عددهم نحو 4,5 ملايين نسمة، وفق بيان للنظام الوطني للحماية المدنية.

وأصيب 27 شخصا بجروح طفيفة في أنحاء البلاد جراء الزلزال وفق البيان.

وقال رئيس عمليات الطوارئ رينيه جارسيا لفرانس برس إنه لم ترد حتى الآن أي تقارير عن سقوط قتلى.

وفي مدينة بنما، الواقعة على بعد نحو 200 كيلومتر من مركز الزلزال، سادت حالة من الذعر فيما سارع السكان إلى إخلاء الأبراج الشاهقة التي تشتهر بها العاصمة.

وقال سالمون أنديون البالغ 46 عاما لفرانس برس، بعدما أخلى المبنى الذي يقيم فيه والمكون من 15 طابقا للمرة الثانية إثر هزات ارتدادية، "شعرت بالخوف لأن الاهتزاز كان قويا جدا واستمر لفترة طويلة".

وتوجه الرئيس البنمي خوسيه راوول مولينو إلى بينونومي بعد الظهر.

وقال "نحن نواجه كارثة كبيرة" متحدثا عن طرق "انهارت تماما" في المناطق الأكثر تضررا.

وقالت خوانا ألفيو البالغة 38 عاما، وهي أمينة صندوق في متجر بمدينة بينونومي في مقاطعة كوكليه وسط البلاد، لفرانس برس "كان الأمر مروعا، لم نشهد شيئا كهذا من قبل. ابنتي كانت عالقة في المدرسة".

وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أن الزلزال وقع عند الساعة 12,56 بالتوقيت المحلي، وكان مركزه على بعد عشرة كيلومترات من بلدة بيتالوزا أريبا الصغيرة في مقاطعة هيريرا وسط البلاد.