جدد الاتحاد السعودي لكرة القدم ثقته في المدير الفني الفرنسي هيرفي رينارد، مؤكدًا استمراره في قيادة المنتخب الوطني حتى نهائيات كأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027، بعد أن قاد "الأخضر" للتأهل رسميًا إلى المونديال للمرة السابعة في تاريخه.

وجاء تأهل المنتخب السعودي عقب التعادل السلبي مع العراق، في المباراة التي أقيمت الثلاثاء على ملعب الإنماء، ضمن الجولة الختامية من الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026. وضمن "الأخضر" صدارة المجموعة الثانية برصيد 4 نقاط، متفوقًا على العراق بفارق الأهداف، بعدما فاز على إندونيسيا (3-2)، في حين فاز العراق على المنافس نفسه (1-0)

وبهذا الإنجاز، أصبح رينارد أول مدرب في تاريخ الكرة السعودية يقود المنتخب للتأهل إلى كأس العالم مرتين متتاليتين، بعدما كرر ما حققه في مونديال قطر 2022.

وأكد ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، في تصريحات تلفزيونية، أن رينارد سيواصل مهمته حتى نهاية كأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027، مشيدًا بما يقدمه المدرب الفرنسي من عمل فني مميز.

وقال المسحل: «رينارد مدرب متميز ويمتلك فكرًا احترافيًا عاليًا، ويعرف كيف يتعامل مع اللاعبين السعوديين. عقده مستمر حتى 2027، ونحن نثق تمامًا في قدرته على قيادة المنتخب لمنافسة أقوى المنتخبات العالمية».

ورد المسحل على الانتقادات بشأن تأهل المنتخب عبر الملحق، موضحًا أن الأمر لا يقلل من قيمة الإنجاز، مضيفًا: «منتخبات كبرى مثل كرواتيا والأرجنتين سبق أن تأهلت عبر الملحق، بل وصلت الأولى إلى نهائي المونديال، لذلك لا نرى في ذلك ما يُنتقص من إنجازنا».

وأضاف: «كنا نرغب في حسم التأهل المباشر، لكن بعض الظروف حالت دون ذلك، ومنها تغيير الجهاز الفني، إلا أن النتيجة النهائية مرضية، والمهم أننا حققنا الهدف».

واختتم المسحل تصريحاته قائلًا: «الضغوط جزء لا يتجزأ من كرة القدم، وعلينا التعامل معها بإيجابية. المهم أننا وضعنا الأساس وعلينا البناء عليه استعدادًا للمرحلة المقبلة».