كشف هاني أبو ريدة، رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم، أن المباراة الودية المرتقبة أمام منتخب نيجيريا ستكون المحطة الأخيرة للفراعنة قبل انطلاق كأس الأمم الإفريقية التي تستضيفها المغرب العام المقبل، مؤكدًا أن الجهاز الفني بقيادة حسام حسن يتحرك وفق خطة مدروسة تهدف إلى تجهيز المنتخب بأفضل صورة ممكنة قبل البطولة.

وقال أبو ريدة في تصريحات إعلامية إن الاتحاد «يدعم الجهاز الفني بكل ما يحتاجه دون تردد»، مشيرًا إلى أن ودية نيجيريا تمثل فرصة لتقييم عناصر جديدة أمام منافس قوي تأهل لكأس العالم، موضحًا أن التركيز في هذه المرحلة ينصب على تحليل أداء اللاعبين أكثر من البحث عن نتيجة المباراة.

وأضاف: «الوقت لم يكن كافيًا لخوض مباريات ودية أخرى، لذلك ستكون مواجهة نيجيريا التجربة الأخيرة قبل السفر إلى المغرب. عقب البطولة، سنعلن خطة الاستعداد لتصفيات كأس العالم فور سحب القرعة».

وفي سياق آخر، تحدث أبو ريدة عن مشروع وطني ودولي لاكتشاف المواهب بالتعاون مع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، موضحًا أنه يستهدف فئة مواليد 2011 في مصر والوطن العربي لبناء قاعدة من المحترفين القادرين على دعم المنتخبات مستقبلًا، لافتًا إلى أن الاتحاد يسعى لتصحيح الأخطاء السابقة بخطة طويلة المدى.

وأكد رئيس الاتحاد أن منتخب مصر يحظى بمتابعة عالمية بفضل وجود نجوم مثل محمد صلاح وعمر مرموش وغيرهما من المحترفين، مشددًا على أن الهدف الأساسي هو «تكوين فريق قوي يُعيد أمجاد الكرة المصرية ويُسعد الجماهير».

واختتم أبو ريدة تصريحاته بالإشارة إلى أن الاتحاد يدرس التقدم بطلب لاستضافة إحدى نسخ كأس الأمم الإفريقية بعد عام 2030، ضمن خطة متكاملة لتطوير البنية التحتية الرياضية ودعم المنتخبات في مختلف المراحل العمرية.