تسببت أول موجة برد كبرى لهذا الموسم في انخفاض درجات الحرارة إلى مستويات قياسية في أجزاء من جنوب شرق الولايات المتحدة اليوم الأربعاء، مما شكل صدمة لـ 18 مليون شخص كانوا تحت تحذير من الصقيع في أنحاء ألاباما وفلوريدا وجورجيا. وفي الوقت نفسه، غطت عدة بوصات من الثلج المناطق الواقعة على طول البحيرات العظمى الشرقية مع تحرك موجة الهواء البارد.

وانتقلت الموجة المباشرة من الهواء القطبي التي تؤثر على الثلثين الشرقيين من البلاد شرقاً - وإلى أقصى الجنوب الشرقي - من السهول الشمالية، التي تعرضت لبرودة عاصفة وثلوج خلال عطلة نهاية الأسبوع. بالنسبة لمعظم مناطق الجنوب الشرقي ، كان هذا يعني انتقالا مفاجئا إلى درجات حرارة شتوية بعد أن وصلت سابقا إلى ما بين 70 و 80 درجة (21 إلى 27 درجة مئوية).

وقال خبير الأرصاد الجوية سكوت كليباور إن بعض الأرقام القياسية اليومية "تحطمت بالكامل"، بما في ذلك انخفاض درجة الحرارة إلى 28 درجة فهرنهايت (-2 درجة مئوية) في مطار جاكسونفيل بفلوريدا. وقد كسر هذا الرقم القياسي السابق لأدنى درجة حرارة مسجلة، والذي كان 35 درجة فهرنهيت، والذي سجل في عام 1977.

وسيواجه جنوب شرق الولايات المتحدة بضعة أيام أخرى أكثر برودة من المعتاد قبل أن تبدأ درجات الحرارة في الارتفاع في وقت لاحق من الأسبوع.