شهدت أسعار البنزين في الولايات المتحدة ارتفاعاً خلال الأسبوع الجارى، قبل أن يحذر خبراء من إمكانية زيادة الضغوط على المستهلكين في محطات الوقود نتيجة تصاعد النزاع الأمريكي الإيراني.

وأظهرت البيانات الوطنية الأخيرة الصادرة عن نادي السيارات الأمريكي AAA حتى مساء أمس الأربعاء أن متوسط سعر البنزين ارتفع من 2.975 دولار إلى 3.198 دولار للجالون الواحد في الفترة من 24 فبراير إلى 4 مارس.

وفي ولاية أوكلاهوما، التي تتميز عادة بأرخص أسعار البنزين في البلاد، سجلت الأسعار ارتفاعاً بمقدار 33 سنتاً. وشهدت معظم الولايات الجنوبية الواقعة على نهر الميسيسيبي، والتي عادة ما تتمتع بأدنى الأسعار، زيادات تجاوزت المتوسط الوطني باستثناء ولاية واحدة، وفقاً لنادي السيارات AAA.

وقالت جيليان يونج، مديرة العلاقات العامة لنادي AAA في الشمال الشرقي، إن "أسعار البنزين كانت تتجه بالفعل للارتفاع قبل تصاعد النزاع في الشرق الأوسط، بسبب توقعات موسمية بزيادة الطلب وارتفاع تكاليف الإنتاج". وأضافت: "عندما تتفاعل الأسواق مع الصراعات الجيوسياسية، فإن ارتفاع أسعار النفط يضغط صعودياً على أسعار البنزين، لكن الوقت سيحدد مدى تأثير ذلك على المستهلكين".

وبعد بدء الضربات العسكرية الأمريكية على إيران خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضية، توقعت شركة GasBuddy المتخصصة في بيانات الوقود على منصة X يوم الاثنين أن ترتفع أسعار البنزين بمقدار 10 إلى 30 سنتاً للجالون خلال الأسبوعين المقبلين. وقالت الشركة: "على السائقين أن يكونوا مستعدين لارتفاع الأسعار، فالأحداث الجيوسياسية المستمرة ترفع أسعار النفط، وهو عامل رئيسي فيما يدفعه المستهلكون في محطات الوقود".

واعترف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الثلاثاء خلال اجتماع في المكتب البيضاوي بأن أسعار البنزين ستكون أعلى "لفترة قصيرة"، لكنه أشار إلى أن الأسعار قد تنخفض لاحقاً وقد تصبح "أدنى مما كانت عليه قبل النزاع" عند انتهاء الأزمة.

ويأتي ارتفاع أسعار البنزين عادة نتيجة تأثر البنية التحتية النفطية بالصراعات الجيوسياسية، بما في ذلك المصافي وخطوط الشحن.

ويشكل مضيق هرمز، الواقع على حدود إيران وعدد من دول الشرق الأوسط، نقطة مرور رئيسية لنحو 20% من إنتاج النفط العالمي، مما يجعله "واحداً من أهم نقاط الاختناق النفطية في العالم"، وفقاً لوكالة حماية البيئة الأمريكية.