أثار أسطورة ليفربول جون بارنز جدلًا واسعًا، بعد تأكيده أن المدرب أرني سلوت لا يحتاج إلى التعاقد مع بديل للنجم المصري محمد صلاح، مشيرًا إلى أن الفريق يمتلك بالفعل الحلول الداخلية الكافية لتعويض رحيله.

ودعا بارنز إدارة النادي إلى التريث في سوق الانتقالات وعدم الانجراف وراء الإنفاق الكبير، مؤكدًا أن الحل يكمن في تحقيق التوازن داخل الفريق والاعتماد على العناصر الحالية بدلًا من إبرام صفقات جديدة، حتى في ظل ارتباط النادي بعدد من الأسماء مثل جارود بوين.

وقال بارنز في تصريحات لشبكة Betfred: "الحل ليس مجرد التعاقد مع لاعبين جدد، لأن لدينا بالفعل لاعبين داخل الفريق. إذا تعاقدنا مع لاعب جديد، فماذا سنفعل مع ألكسندر إيزاك وهوجو إيكيتيكي وريو نجوموها؟ لا نحتاج إلى التوقيع مع أي لاعب من وجهة نظري، يجب أن نعمل بما نملكه".

وأضاف: "علينا إيجاد التوازن والانسجام الصحيحين، وليس الاعتقاد بأن الحل دائمًا هو شراء المزيد من اللاعبين. ما لدينا كافٍ، وأنا واثق من قدرتهم على العمل معًا".

كما أشاد بارنز بقرار المدرب أرني سلوت بإشراك محمد صلاح في مباراة وداعه على ملعب أنفيلد إلى جانب أندي روبرتسون، مؤكدًا أن القرار كان مناسبًا ويحمل تقديرًا لمسيرة اللاعب.

وفي المقابل، وجّه بارنز انتقادات لصلاح بسبب تصريحاته الأخيرة، قائلًا: "إذا حللنا ما قاله محمد صلاح، فهو يرى أن أي مدرب لليفربول يجب أن يلتزم بأسلوب يورجن كلوب بشكل كامل، وهذا غير صحيح. أي مدرب يجب أن يفرض أسلوبه الخاص".

وتابع: "برأيي، ما قاله صلاح كان خاطئًا، وكان من الجيد أن يمنحه سلوت وداعًا يليق بما قدمه للنادي".