تعهد جراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب الأسترالي لكرة القدم، بأن يدفع بكل أسلحته عندما يواجه الأرجنتين في دور الـ16 ببطولة كأس العالم.

وذكرت وكالة الأنباء البريطانية "بي.أيه.ميديا"، أن المنتخب الأسترالي تأهل بشكل مفاجئ من المجموعة الرابعة، رغم الخسارة 1 / 4 في المباراة الأولى أمام المنتخب الفرنسي.

ولكن الفوز في المباراتين التاليتين 1 / صفر على تونس والدنمارك جعل أستراليا تصعد للأدوار الاقصائية للمرة الأولى منذ عام 2006، وأكد أرنولد أن فريقه لم ينته بعد.

وقال: "انظر، تخطينا مباريات المجموعة وحاليا نخوض مباريات اقصائية، أي شيء يمكن أن يحدث".

وأضاف: "11 لاعبا يواجهون 11 لاعبا، معركة، حرب، ويجب علينا أن نقاتل. سنبذل كل ما في وسعنا. سندفع بكل أسلحتنا".

وأكد: "بالتأكيد، نحترم الأرجنتين، ولكن لا يمكننا التركيز عليهم فقط. نحترمهم ولكننا أيضا نحترم أنفسنا، وما يمكن أن نقدمه".

ويشعر أرنولد أن نجاح أستراليا هو نتيجة حملته القوية في التصفيات، حيث اضطر الفريق لخوض مبارياته خارج أرضه بسبب القيود الخاصة بفيروس كورونا، بما في ذلك لعب خمس مباريات في قطر.

وأضاف: "العالم يرد لنا العمل الجاد الذي قمنا به. لعبنا أربع مباريات من 20 مباراة على أرضنا، وقمنا ببعض الرحلات الصعبة".

وأردف: "شيء واحد فقط حققناه هو تسليط الضوء على الدولة بعد كورونا وإعادة توحيد رياضتنا. رأينا مشاهد الاحتفالات وجعلنا هذا نفخر بشدة، ونريد المزيد".

وأكد: "لم ننته بعد، ننقل تركيزنا على تحقيق الفوز في مباراة الغد".

وسيجد هاري سوتار مدافع ستوك سيتي، والذي لعب دورا رئيسيا في فوز المنتخب الأسترالي في المباراتين، نفسه مطالبا بإيقاف ليونيل ميسي في المباراة التي تقام غدا السبت.

وقال: "يجب أن نكون يقظين لكل شيء. الأمر لا يتعلق بلاعب واحد فقط علينا إيقافه".

وأكد: "كان أحد اللاعبين البارزين في العالم، وسيمر وقت طويل لكي نرى لاعبين يشبهانهما، ولكن، في مباراة الغد، لمدة 90 دقيقة، إنه لاعب واحد فقط علينا مواجهته. ولكن نعم، في رأيي إنه أحد أفضل اللاعبين".