في الوقت الذي أصدر المسؤولون الروس ووسائل الإعلام الحكومية تهديدات نووية مبطنة وعلنية منذ بداية الحرب الأوكرانية، أثار الرئيس الروسي بوتين المخاطر الشهر الماضي عندما أكد أنه مستعد لاستخدام الأسلحة النووية ردا على التهديدات.

وجاء هذا التهديد في الوقت الذي كانت فيه روسيا تواجه العديد من النكسات في الحرب التي تضاعفت فقط منذ تهديد بوتين النووي. وتحقق الهجمات المضادة الأوكرانية مكاسب في مناطق خاركيف ودونيتسك وخيرسون بينما شكك مركز أبحاث أمريكي فيما إذا كانت التعبئة الجزئية في روسيا ستكون قادرة على إنتاج جنود جيدين.

وزادت سلسلة الهزائم التي منيت بها روسيا مؤخرا، فضلا عن تصريحات بوتين، المخاوف من أن الزعيم الروسي قد يلجأ إلى توجيه ضربات نووية في محاولة لتحويل دفة الحرب. ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان بوتين سينفذ تهديداته.