استهل ألكسندر زفيريف سعيه نحو لقبه الأول في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس بفوز صعب في الدور الأول على الكندي جابرييل ديالو وسط استياء شديد من الجماهير بسبب الطوابير الطويلة والإيقاف المفاجئ لبيع أحد أنواع التذاكر في اليوم الأول من البطولة.

وخسر زفيريف، المصنف الثالث والحائز على المركز الثاني خلف الإيطالي يانيك سينر في نسخة العام الماضي، المجموعة الأولى أمام الشرس ديالو المصنف 41 عالميا في ملعب رود ليفر لكنه انتفض ليحقق الفوز 6-7 و6-1 و6-4 و6-2 في مباراة أقيمت في فترة ظهيرة حارة.

وشعر المشجعون بالضيق وهم يصطفون في طوابير طويلة ومتعرجة أمام بوابات ملبورن بارك تحت أشعة الشمس الحارقة بسبب اتباع إجراءات أمنية مشددة في البطولة عقب حادث إطلاق النار الجماعي في شاطئ بوندي بسيدني الشهر الماضي.

فاجأ المنظمون الجميع بإيقاف بيع تذاكر "الدخول العام" الرائجة بعد ساعة من انطلاق البطولة مبررين ذلك بالإقبال الكبير عليها.

خيبت هذه الخطوة آمال مئات المشجعين الذين اصطفوا لفترات طويلة أملا في شراء التذاكر الأرخص التي تتيح الدخول إلى الملاعب الصغيرة.

وحققت الإيطالية الموهوبة جاسمين باوليني فوزا ساحقا 6-1 و6-2 على اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء ألكساندرا ساسنوفيتش في غضون ما يزيد قليلا على الساعة في المباراة الافتتاحية بملعب رود ليفر.

وعانت المصنفة السابعة، وصاحبة المركز الثاني في بطولتي ويمبلدون وفرنسا المفتوحة، من التوتر قبل المباراة وكانت سعيدة بالاستراحة التي حظيت بها في ظهيرة يوم مشمس.

أما اللاعبات المصنفات الأخريات، فقد وجدن أنفسهن في وضع أسهل بكثير.

وخسر الإيطالي فلافيو كوبولي المصنف العشرين بنتيجة 7-6 و6-4 و6-1 أمام البريطاني آرثر فيري المتأهل من التصفيات بعد أن اشتكى من آلام في المعدة خلال مباراته في ملعب جون كين.