رأت مجلة "ذا ديبلومات"، المتخصصة في الشئون الآسيوية، أن جائحة فيروس كورونا المستجد كادت تضرب النفوذ الصيني الإقليمي بمنطقة جنوب شرق آسيا في مقتل، إلا أن المارد الصيني يبدو وقد نجح في تحويل المحنة إلى منحة، فمنذ بداية الجائحة بدت بكين مهتمة بتلبية احتياجات دول المنطقة بالدعم المادي والدبلوماسي، بينما انغلقت الولايات المتحدة وحلفاؤها على أنفسهم.

وأوضحت المجلة، في مقال، أن تدخل الصين المبكر للحفاظ على تدفقاتها التجارية مع هذه الدول وتقديم الدعم المباشر لها كان له بالغ الأثر في خلق انطباعات إيجابية عنها على المستوى الإقليمي، في حين بدت الولايات المتحدة وكأنها تحاول اللحاق بها، ويتضح ذلك في أربع نقاط.

أولا، كانت الصين أولى الدول التي أبدت استعدادها لتقديم المساعدات الطبية واللقاحات بكميات كبيرة، بينما وضعت الولايات المتحدة احتياجاتها الداخلية على رأس أولوياتها؛ فبعد أن قدمت بكين أكثر من 7 ملايين جرعة من لقاح كورونا لتسع دول بمنطقة جنوب شرق آسيا الأكثر تضررا من الجائحة، وصلت أولى تبرعات الولايات المتحدة إلى هذه الدول في يوليو 2021.