خمسون عاما مرت على أول رحلة إلى القمر، وقام بها رائد الفضاء الأمريكي نيل أرمسترونج بمركبة أبولو 11، حيث ثبت صديقه العلم الأمريكي على سطح القمر في عام 1969، ولكن بعد مرور كل هذا الوقت ما مصير العلم الأمريكي المثبت على القمر؟

ثبت ألدرين العلم الأمريكي على سطح القمر وسجل أرمسترونج هذه اللحظة بالتقاط صورة لصديقه وهو يضع العلم، وأطلقا على هذه اللحظة أنها مصدر فخر لحياتهما طوال حياتهما، وفقا لموقع إكسبريس البريطاني.

أرادت الولايات المتحدة ترك بصمته الأمريكية على القمر لأطول فترة ممكنة، فقام رواد الفضاء من ناسا بتثبيت 6 أعلام أمريكية على سطح القمر من عام 1969 حتى 1972، ومن الصعب تحديد الأعلام التي نجت وموجودة حاليا ولكن يعتقد العلماء أن أول علم هلك هو علم أبولو 11.

وبمرور الوقت تزايدت التساؤلات عن مصير الأعلام الأمريكية الموجودة على القمر، وفي عام 2012 طرحت وكالة ناسا هذا السؤال مرفقا بعدد من المقالات التي نشرت في الصحف الأمريكية عن مصير العلم.

اقترح البعض أن تعرض العلم على سطح القمر لأشعة الشمس المباشرة لفترات طويلة قد دمره خاصة أنه مصنع من مادة النايلون، فيما رجح البعض أن إشعاع الفضاء الشديد قد يكون هو السبب في دماره.

ولكن فضلت ناسا التوصل إلى إجابة علمية لسؤالها فالتقطت الأقمار الصناعية للوكالة صورا للقمر وتم تحديد 3 أعلام مثبتة وفي حالة جيدة على سطحه، وهي أعلام مهمة أبولو 12، وأبولو 16، وأبولو 17.

وقال مارك روبنسون، كبير علماء التصوير في ناسا إنه أصبح من المؤكد أن الأعلام الأمريكية ما زالت موجودة على القمر عدا أول علم، ولكن هناك شكوك عن مصير علمي أبولو 14، وأبولو 15.

وتابع روبنسون أنه تفاجأ بأن الأعلام قد نجت من الأشعة فوق البنفسجية القاسية، ودرجات الحرارة على سطح القمر، ولكنها قد تكون باهتة وبدون ألوان واضحة.