أكدت الأمم المتحدة أهمية المبادرات التي يدعمها برنامج الأمم المتحدة الإنمائي للربط بين حماية البيئة والإدماج الاجتماعي والفرص الاقتصادية وبناء السلام في منطقة الساحل بأفريقيا بعد أن دمرها التصحر وتغير المناخ.

ووفقًا لتقرير للأمم المتحدة صادر حديثاً ـ بحسب مركز إعلام الأمم المتحدة ـ أنه عندما إطلق السور العظيم في عام 2007، كان من المتوخي منه أن يكون مبادرة لغرس الأشجار من أجل إعادة تأهيل الأراضي المتدهورة في إفريقيا وتحويل حياة ملايين الأشخاص في منطقة الساحل، واستهدفت الحملة في البداية 11 دولة من دول الساحل، وتم تصميم الحملة لوقف توسع الصحراء الكبرى، التي نمت بنسبة 10 في المائة منذ عام 1920.

وذكر التقرير الأممي أن الهدف كان زراعة مليارات الأشجار على مدى ثمانية آلاف كيلومتر؛ لتصبح رمزا حيا لالتزام إفريقيا بمعالجة أزمة المناخ والدخول في حقبة جديدة من الاستدامة والنمو الاقتصادي.. ومع التركيز على إلحاح أزمة المناخ، تطورت المبادرة بشكل كبير في العقد الماضي، بينما تزرع الأشجار، هناك أدراك أيضا أن غرسها وحده لا يكفي.