قالت الجمعية الألمانية للصداع والصداع النصفي إن الصداع الرعدي هو صداع شديد بشكل غير مسبوق؛ حيث يكون ألم الرأس مبرحا للغاية كالرعد؛ لذا فهو يُعرف أيضا باسم الصداع "المدمر".

وأوضحت الجمعية أن الصداع الرعدي يبدأ فجأة ويصل إلى ذروته في غضون دقيقة واحدة ويمكن أن يستمر لمدة ساعة أو عدة أيام، مشيرة إلى أنه غالبا ما يكون مصحوبا بأعراض أخرى مثل الغثيان والقيء والحساسية للضوء.

وأضافت الجمعية أن الصداع الرعدي ينقسم إلى صداع أولي ليس له سبب عضوي محدد، وهو يمكن أن يكون بمثابة مقدمة للصداع النصفي.

أما الصداع الرعدي الثانوي فيمثل خطرا صحيا جسيما؛ حيث إنه غالبا ما يحدث نتيجة لنزيف دماغي (سكتة دماغية) يهدد الحياة، وهو ما يستلزم استدعاء الإسعاف على وجه السرعة. وفي حالات نادرة، يكون الصداع الرعدي الثانوي نتيجة لالتهاب السحايا أو تخثر الوريد الجيبي أو التهاب الجيوب الأنفية.

وعلى أية حال ينبغي استشارة الطبيب إذا كان الصداع مصحوبا بأعراض أخرى مثل الدوار والحمى وقيود في الحركة والكلام والإدراك.