يطلق أسم الكافيار بيض أو بطرخ سمك الحفش المحفوظ بالملح، والذي يُحضر بإزالة البيوض من جوف الأسماك وتمريرُها من خلال مصفاة دقيقة جداً لفصلها، وإزالة أيَّة شوائب أُخرى عالقة بها مثل الدهون، أو الأنسجة، وثُم إضافة الملح لها بنسبة تتراوح من 4% إلى 6% لحفظها وتعزيز مذاقها، وتَجدُر الإشارة إلى أنَّ الكافيار أصبح يُطلق أيضاً على بطرخ الأسماك إلّا أنّ هذه التسمية ليست دقيقة جداً كما قد يُطلق أيضاً على أنواع أخرى من السمك غير سمك الحفش، ويظهر الكافيار على شكل حبّات صغيرة لامعة لها ألوان عدة كالبرتقالي، أو الأخضر، أو الأسود الداكن، كما يتميز بقوامه المُقرمش ومذاقه المالح الذي وصفه العديد من الناس بأنَّهُ يُشبه نسيم البحر، كما يُعطي مذاقاً حلواً خفيفاً عند مضغه.

يُعدُّ الكافيار مصدراً جيداً للأحماض الأمينية مثل حمض الجلوتاميك، واللايسين، والليوسين، وحمض الفينينل ألانين التي تُساعد في بناء البروتينات في الجسم وتَلعب دوراً مُهماً في صحة العضلات، ووظائف الجهاز المناعي، كما أنّه غنيٌ بأحماض الأوميجا 3؛ حيث إنَّ ملعقة طعام واحدة من الكافيار والتي تزن حوالي 14.3 جراماً تحتوي على 1.068 مليجرام من الأوميجا 3 الضروريّة لتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب عن طريق التقليل من مستويات الدهون الثلاثيّة، وإبطاء تكون اللويحات داخل الشرايين، كما أنّها تخفض خطر الإصابة باضطراب النظم القلبي، والنوبات القلبية، والسكتات الدماغية، وموت القلب المفاجئ لدى مرضى القلب، بالإضافة إلى قدرتها على رفع مستويات الكوليسترول الجيد في الجسم.

وتجدر الإشارة إلى أنَّ الكافيار يحتوي أيضاً على بعض المعادن والفيتامينات المُهمّة، إذ إنّ الحصة الواحدة منه تُغطي ما نسبته 133% من الكميّة المُوصى بتناولها يوميّاً من فيتامين ب12 الذي يُساهم في الحفاظ على سلامة وظيفة التمثيل الغذائي وصحة القلب، كما تحتوي الحصة الواحدة من الكافيار أيضاً على ما يُقارب 18% من الكميّة المُوصى بتناولها يوميّاً من مُركب الكولين الذي يُساعد على نقل الدهون الصحيّة والكوليسترول في الجسم، وبالإضافة إلى ذلك فإنّ الحصة الواحدة من الكافيار تُغطي 15% من الكميّة المُوصى بتناولها يوميّاً من المغنيسيوم، و19% من الكميّة المُوصى بتناولها يوميّاً من السيلينيوم.