يوجد اربعة أنواع من الشّاي وهي الشّاي الأخضر، وشاي الأولونج، والشّاي الأحمر والشاي الأبيض ويكون الاختلاف بين هذه الأنواع الاربعة في درجة الأكسدة والتّخمير وطريقة التحضير.

يتمّ تحضير الشّاي الأخضر بتبخير وتجفيف اوراقة فقط قبل تعبئتها وتغليفها بدون عمل اي اكسدة للشاي ولذلك فهو يعتبر مضاد للاكسدة ، بينما يتمّ عمل أكسدة وتخمير لشاي الأولونج بنسبة ٥٠% بينما الشّاي الأحمر يتعرض إلى التّخمير أو الأكسدة الكاملة بنسبة ١٠٠% لذلك فإنّ أوراق الشّاي الأخضر تحتفظ بجميع المواد المُضادّة للأكسدة، وتحتفظ بأعلى درجة من الفوائد ولذلك يعتبر شربه مُفضّلاً على شرب الشاي الاحمر .

اما الشاي الأبيض فيعتبر من أندر أنواع الشاي الموجودة وللحصول علية يتم قطف البراعم الصغيرة لشجر الشاي وكذلك الأوراق الصغيرة بكل دقة, ويتم تجاهل قطف الأوراق الكبيرة الحجم أو المتوسطة ثم يتم تجفيفها بعد ذلك .

يُعتبر الشّاي مشروب آمناً للبالغين إذا ما تمّ تناوله بالكميّات المسموحة إلّا أنّ تناوله بكميّات كبيرة يُمكن أن يكون غير آمن ويسبب العديد من المشاكل الصحية، حيث تشمل هذه الآثار الصّداع، والأَرَق، والإسهال، وعدم انتظام ضربات القلب وارتفاع الضغط، وحَرَقة المعدة والدّوخة، وطنين الأذن والتوتّر وقلة النوم وتحصل مثل هذه الاعراض عند تناول أكثر من أربعة أكواب من الشّاي يوميا ، وتكمن اضرار الشاي لوجود ثلاثة مُكوّنات رئيسية وهي:

الكافيين:

إذ يحتوي الشّاي على نسبة من الكافيين اقل من نسبتها في القهوة إلا أنّ تناول كميّات كبيرة منه يرفع من كميّة الكافيين في الدم إلى درجة قد تؤدي الي العديد من المشكلات مثل.

١. أدرار عالي للبول مما يؤدي إلي وجع في أسفل القدم

٢.اضطرابات النوم.

٣.التهابات المعدة وألام القولون

٤.الإجهاض المبكر في حالة الحمل وخصوصا في الثلاثة شهور الاولي من الحمل

٥.ارتفاع ضربات قلب الطفل أثناء الرضاعة من ام تشرب كميات كبيرة من الشاي وبالتالى تأخر في النمو وعدم زيادة الوزن.

٦.ظهور هالات سوداء حول العين وجفاف البشرة.

٧.القولون العصبيّ: حيث يُمكن أن يؤدي الكافيين الموجود في الشّاي ، وخاصةً عند تناوله بكميّات كبيرة علي مدار اليوم على جعل أعراض القولون العصبيّ أكثر سوءاً.

الألمنيوم:

تراكم مادة الألمنيوم في الجسم تسبّب العديد من الأمراض الخاصة بالجهاز العصبي، وكذلك عمل مشاكل في الكِلى وتكوين حصوات.

حمض الفينول والتانيك اسيد

والتي تمنع وتقلل من امتصاص الحديد والمعادن الاخري وبالتالي زيادة فرص الاصابة بالانيميا المزمنة وفقر الدم.

و يُعتبر الشّاي الأخضر من أكثر انواع الشاي افادة للصحّة واقلهم ضررا اذا ما أخد بكميات بسيطة لأ تتعدى ٤ أكواب وذلك بسبب ما يحتويه من مُركّبات الكاتيكين، والتي تعمل علي

١. مُقاومة الأكسدة في الجسم و خفض دهون الدّم وخفض خطر الإصابة بأمراض القلب والشّرايين.

وهناك اعتقاد أن الشاي له بعض الفوائد للأسنان لاحتوائها علي مادة الفلوريد . وهناك اعتقاد أن الشاي يساعد علي تنظيم سكر الدم و هرمون الإنسولين وبعض الناس يعتقد أن محلول الشاي يمكن أن يستخدم كحمام يرش فوق الجلد ليلطفه من حروق الشمس أو تلطيف لدغات الناموس والحشرات إلا أنه ينبغي توخي الحذر من ذلك .