ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" أن فيروس كورونا أطل برأسه من جديد بعد خفوت خلال الفترة الماضية، حيث تشير الإحصاءات الأخيرة إلى أن عدد الأشخاص المصابين بالفيروس في المملكة المتحدة ارتفع إلى أكثر من الضعف منذ بداية يونيو الماضي في ظل وجود حوالي 2.3 مليون شخص جاءت نتائج اختباراتهم إيجابية.

وقالت ليندا بولد، أستاذة الصحة العامة في جامعة أدنبرة: "نحن في مستنقع سيء خلال الوقت الراهن".

وأضافت: "وضع مثير للبلبلة في المجتمع والبعض يعاني من آثار شديدة، لكن ذلك ما يزال يعتبر نقطة في بحر ما كنا عليه".

وأوضحت "بي بي سي" أن القوة الدافعة وراء الارتفاع المفاجئ في عدد الإصابات هو الفعل المزدوج لما يُسمى "بي إيه 4" و "بي إيه 5". وهذان الشكلان المتحوران من الفيروس يعتبران من الناحية الفنية نسختين فرعيتين من المتحور أوميكرون. فالنسخة الأصلية من أوميكرون تتمتع بقدرة كبيرة على الانتشار وتخطي الدفاعات المناعية التي بناها الجسم لإبعاد الفيروس. بل إن المتحورين "بي إيه 4" و "بي إيه 5" يتمتعان بقدرة أفضل من أوميكرون. فصعودهما بدأ قبل الفعاليات الصيفية الكبيرة على غرار احتفالات البلاد باليوبيل البلاتيني للملكة أو مهرجان "غلاستونبيري" الموسيقي، فالأمر ليس وكأننا دخلنا موجة جديدة من خلال الحفلات.

وقال داني ألتمان، الأستاذ في علم المناعة بجامعة "إمبريال كوليج لندن" إن الأمر "صادم" إلى أي درجة يستطيع الفيروس التغير لمواصلة إصابتنا ويستعيد من الذاكرة رؤيته تحليلاً علمياً للمرة الأولى لأوميكرون الشتاء الماضي قائلاً: "شعرت وكأنني رأيت للتو أسوأ فيلم رعب على وجه الأرض ومع ذلك لا يزال يواصل إلقاء أسوأ ما عنده من المتحورات".

والنتيجة هي أن بريطانيا تدخل الآن- ربما ثالث - موجة أوميكرون لهذا العام وما زلنا فقط في شهر يوليو.

وأظهر بحث نُشر في مجلة "نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسن" الطبية أن المتحورين "بي إيه 4" و "بي إيه 5" يمكنهما "التملص بشكل كبير" من الحماية التي يوفرها التطعيم أو الإصابة السابقة بالفيروس. وأظهرت دراسة أخرى نشرت في مجلة "ساينس" العلمية أن المتحور أوميكرون الأصلي كان بمثابة "فيروس شبح" يترك حماية محدودة من الإصابة به مرة ثانية.

وتعني مهارات التملص لدى المتحورين الجديدين مع ضعف مناعتنا أن القصص حول من أصيبوا بكوفيد مرات عديدة باتت أكثر شيوعاً. إضافة إلى ذلك هناك عدد مفاجئ- واحد من بين كل خمسة أشخاص- تمكنوا بطريقة ما من التهرب من كوفيد طوال فترة الجائحة.

وقال البروفيسور مارك وولهاوس، الذي يدرس حالات انتشار المرض في جامعة إدنبرة إن "هذا الفيروس يستمر في مفاجأتنا بطريقة غير محببة، فربما كانت الآمال معقودة على أنه ستكون هناك حماية أكبر مع انتقالنا من متحور لأوميكرون إلى آخر".

وتقول البروفيسورة سوزان هوبكنز، من وكالة أمن الصحة البريطانية: "أعتقد أنه يختلف عن البرد السيء" فالناس "يشعرون بالمرض لمدة تترواح بين سبعة وعشرة أيام"

وذلك له تأثير الضربة القاضية إذا كنت مضطراً للعمل- ومرض العاملين في خدمة الصحة الوطنية هو طريقة أخرى يمكن للفيروس أن يراكم بها ضغوطه على الخدمات الصحية- أو إذا كنا نخطط لقضاء عطلة جميلة خارج البلاد.

ويتساءل البروفيسور ألتمان "ما الذي ستفعله إذا كانت مدرستك بلا مدرسين أو كانت الخطوط الجوية بلا طيارين؟ كيف ستستوعب ذلك"
وأفادت وكالة الأمن الصحي البريطانية بأن هناك زيادة "طفيفة" في نسبة أولئك الذين يحتاجون للعلاج في المستشفيات منذ أبريل لكن السبب غير واضح وقد يتضمن ضعفاً في الحماية من الفيروس أو تحولاً ما داخل الشخص الذي يلتقط الفيروس

ويقول البروفيسور وولهاوس، الذي كان أحد العلماء الذين أثبتوا أن متحور أوميكرون الأصلي كان أخف: "لم نر بيانات قاطعة" حول المتحورين "بي إيه 4" و "بي إيه 5" لأننا لا نقوم بجمع نفس القدر من المعلومات الآن غير أن المتحورات لا تحتاج لأن تكون أسوأ لكي تؤثر على خدمة الصحة الوطنية- كل ما عليها فعله هو أن تصيب عدداً كافياً من الناس.

ويبلغ عدد الأشخاص الذين يتلقون العلاج في المستشفيات من الإصابة بكوفيد في جميع أنحاء المملكة المتحدة 10,081- أي بزيادة حوالي 2,500 خلال أسبوع. وأكثر من نصف هؤلاء سيكونون في المستشفى لأسباب أخرى، كالإصابة بكسر في العظام أو السكتة القلبية، ولكنهم يحتاجون مع ذلك إلى التعامل مع حالاتهم.

وتقول البروفيسورة هوبكنز، المستشارة الطبية الرئيسية لدى وكالة المن الصحي البريطانية: "ما زلت قلقة، فتضاعف آخر أو أكثر في الأرقام سيضع خدمة الصحة الوطنية في مواجهة تحد كبير".

ويقول البروفيسور بولد: "أعتقد أن علينا أن نكون متفائلين، ففي تلك الدول المتقدمة علينا، الأمور بدأت تستقر، فهذه الأشياء تحرق نفسها عندما لا تجد أشخاصاً تصيبهم."

لكن يبدو وكأن الفكرة القائلة بأن كوفيد سيصبح مجرد فيروس شتوي إما خاطئة أو أنها بعيدة بصورة ما

ويحذر البروفيسور وولهاوس قائلاً: "نقول هذا في كل عام ثم يتسبب الفيروس بموجة في الصيف، مدفوعة بمتحورات جديدة تأتي أكثر من مرة في العام."