أظهرت دراسة أجريت على متحجرات تعود إلى ديناصورات عاشت قبل 150 مليون سنة، أن هذه الحيوانات كانت تعاني من التهابات في الجهاز التنفسي، مماثلة لتلك التى تُصاب بها الطيور حالياً، بحسب شبكة "العربية"، وأكدت الدراسة المنشورة فى "ساينتيفيك ريبورتس" أن هذه النتيجة تمثّل أول دليل قوي على وجود مرض معدٍ لدى الديناصورات غير الطائرة التي انقرضت قبل 65 مليون سنة.

وهذا الحيوان، الذي عاش فى أواخر العصر الجوراسي "العصر الذهبي للديناصورات" قبل أكثر من 145 مليون سنة، كان من نوع سحليات الأرجل، وكان عاشباً وطويل العنق، أما اسمه العلمي فهو "MOR 7029" ولُقّب بـ"دوللي"، واكتُشفت رفاته المتحجرة عام 1990 فى مونتانا بالولايات المتحدة.

رسم يظهر الجهاز التنفسي المفترض للديناصور دوللي ويقارن طوله بطول البشر

وعندما فحص عالم المتحجرات كاري وودروف عظام رقبة "دوللي" بعد سنوات، تمكّن من تحديد نتوءات عظمية شكلها وملمسها غير مألوفين. وقال المتخصص في سحليات الأرجل ومعد دراسة الرئيسي لوكالة "فرانس برس" إن هذا الاكتشاف "كان غريباً، حيث لم أر هذه الحالة لدى أي ديناصور من قبل".

وقال الباحث في متحف أونتاريو الملكي في جامعة تورونتو: "أطلعت زملائي العلماء والأطباء البيطريين على المعلومات.. وقالوا لي إنّ الأمر مذهل ويبدو أنّ الديناصور تعرّض لالتهاب في الجهاز التنفسي".

وما جعل العلماء يتوصّلون إلى هذه النتيجة هي النتوءات غير الطبيعية الموجودة في أسفل رقبة الحيوان، عند نقطة تداخل الأكياس الهوائية، وهي أكياس مملوءة بالهواء تتّصل بالرئتين، وتعتبر إحدى سمات أجهزة التنفس الخاصة بالديناصورات والطيور.

عظام رقبة الديناصور دوللي وتظهر عليها النتوءات

ثم حللت صورة المسح الضوئي القسم الداخلي من العظمة، مؤكدةً وجود خلل حصل من خلال حادث جانبي استجابةً لعدوى في الأكياس الهوائية.

ويُمثّل تحديد التشخيص أمراً صعباً إذ لا يوجد أي أثر بيولوجي لهذه الأنسجة، وللتحقق من الأمر لجأ العلماء إلى أقرب سلالة حيّة لـ"دوللي" والمتمثلة بالطيور. وأوضح كاري وودروف أن المقاربة كانت منطقية من وجهة نظر التطوّر.