قالت صحيفة نيويورك تايمز إن قطر أرادت "بيع" طائرتها الفاخرة بوينج 474-8، والتى تبلغ قيمتها نحو 400 مليون دولار، لكن الرئيس الأمريكى دونالد ترامب أعلن قبل زيارته للخليج مؤخراً أن الطائرة، التى توصف بـ "القصر الطائر"، هدية مجانية.

وسردت الصحيفة فى تحقيق مطول كيف أراد ترامب طائرة جديدة للرئاسة، وقالت إن ترامب كان يريد حلاً سريعاً لمشكلة طائرة الرئاسة الأمريكية "إير فورس وان". فقد وقعت الولايات المتحدة عقداً مع شركة بوينج فى عام 2018 بقيمة 3.9 مليار دولار مقابل طائرتين للرئاسة، إلا أن سلسلة من التأجيلات أخرت العمل لما بعد الموعد النهائى لتسليم الطائرتين فى 2024، إلى ربما ما بعد فترة ترامب الثانية فى الحكم.

فكان على ترامب أن يحلق بنفس الطائرات القديمة التى كانت تقل الرئيس جورج بوش الأب قبل 35 عاما. هذه الطائرات، التى لم يعد يتم إنتاجها، تتطلب خدمات واسعة وإصلاحات متكررة، وسعى مسئولون من كلا الحزبين وعلى مدار أكثر من 10 سنوات إلى تغييرها.
لكن ترامب أراد طائرة جديدة وهو فى المنصب. وقال بشكل واضح هذا الشهر: "نحن الولايات المتحدة الأمريكية، وأعتقد أنه ينبغى أن نمتلك الطائرة الأجمل".

وذهبت الصحيفة إلى القول بأن قصة قبول إدارة ترامب للطائرة الفاخرة مجاناً من قطر لتكون طائرة الرئاسة الأمريكية استغرقت أسابيع من التنسيق السرى بين واشنطن والدوحة. وتدخل فى الأمر البنتاجون والمكتب العسكرى للبيت الأبيض، كما لعب مبعوث ترامب للشرق الأوسط ستيفين ويتكوف دوراً محورياً.

وبحسب تحقيق نيويورك تايمز، فإن المسئولين العسكريين بدأوا بعد فترة وجيزة من تولى ترامب مهام منصبه، فى مناقشة كيفية شراء طائرة مؤقتة يستخدمها ترامب. لكن بحلول 11 مايو، عندما أعلن الرئيس ترامب أن قطر ستوفر للولايات المتحدة طائرة، وصفها بأنها هدية مجانية.

ولم يتضح كيف تحولت خطة افترض مسئولو البنتاجون وأخرون داخل الإدارة الأمريكية فى البداية أنها ستتضمن "شراء" الطائرة من قطر إلى هدية مقترحة من الدوحة.

ونقلت الصحيفة عن مصادرها قولها إن المكتب العسكرى للبيت الأبيض، المشرف على السفر الرئاسى، بدأ العمل مع شركة بوينج والبنتاجون لتجميع قائمة بكل الطائرات طراز 747 الحديثة المتاحة فى السوق بتصميم طائرة رجال الأعمال، والتى يمكن تحويلها سريعا إلى طائرة رئاسية. ووجدوا أن هناك ثمانى طائرات فقط فى العالم بالمواصفات المطلوبة، منها طائرة فاخرة ذات طابقين كانت قطر تحاول بيعها لسنوات دون جدوى.

وشرح كتيب عن الطائرة مدى الفخامة، التى يفضلها ترامب، فكانت هناك أقمشة ناعمة من أعلى مستويات الجودة فى غرفة النوم إلى جانب جلد فاخر وقشور خشبية رائعة، وحمام مصمم ببذخ يكاد يكون قطعة فنية.

وتواصل ويتكوف، وصديق أخر لترامب كان على صلة بالقطريين، مع الدوحة. ووافقت قطر فى منتصف فبراير على إرسال الطائرة لفلوريدا حتى يراها ترامب، فوقع فى حبها من أول نظرة، وفقا لتعبير الصحيفة.

وذكرت الصحيفة أنه بعد أن قام ترامب بجولة فى الطائرة فى 15 فبراير، تغيرت النقاشات بشأن كيفية الحصول علها، وتحول الحديث بين كبار مساعدى ترامب من بيع بين حكومتين إلى "تبرع".