استقبل قداسة البابا فرنسيس، بابا الكنيسة الكاثولوكية، بحاضرة الفاتيكان، المستشار/ محمد عبد السلام، أمين عام اللجنة الدولية العليا للأخوة الإنسانية، والمستشار السابق لفضيلة الإمام الأكبر شيخ الأزهر، وذلك في إطار تكريمه بوسام "قائد مع نجمة" تقديرًا لجهوده المخلصة التي بذلها لتعزيز الحوار بين الأديان، وتعزيز العلاقات بين الأزهر والفاتيكان، بالإضافة إلي جهوده في إعداد وثيقة الأخوة الإنسانية خلال فترة عمله بالأزهر الشريف، ليصبح أول مسلم عربي يتوج بهذا الوسام.

وقال قداسة البابا فرنسيس "إن هذا التكريم جاء تتويجاً للجهود القيمة الكبرى التي بذلها عبد السلام، في تعزيز الحوار بين الأديان، وكذلك جهوده خلال المراحل التحضيرية لوثيقة الأخوة الإنسانية التي وقعتها مع أخي وصديقي فضيلة الإمام الأكبر" ، مؤكدًا أن هذه الوثيقة تمثل حجر الأساس والمرجعية الحقيقية للتواصل والحوار بين الأديان، في زمن كثرت فيه التوترات والصراعات.

وأكد بابا الفاتيكان، أن عبد السلام قدم أنموذجا في التفاني والإخلاص خلال فترة إعداد هذه الوثيقة، مناشدًا أعضاء اللجنة العليا لوثيقة الأخوة الإنسانية بتكريس جهودهم لتفعيل ونشر مبادئ هذه الوثيقة على أرض الواقع ونشر قيم العيش والسلام والمساواة.

من جانبه أعرب المستشار/ محمد عبد السلام، عن عظيم شكره لقداسة البابا فرانسيس علي هذا التكريم الذي هو تكريم لشباب مصر والأزهر والعالم، ووعده بألا يدخر جهدًا من أجل تحقيق أهداف هذه الوثيقة التاريخية، مؤكدًا أن هذه الوثيقة أظهرت للعالم أن التقاء الأديان سبب مهم ورئيس في نشر السلام بين الشعوب.

كما أوضح أمين عام اللجنة الدولية العليا لوثيقة الأخوة الإنسانية أن أعضاء اللجنة يعملون بكل طاقاتهم وجهدهم في جو من التفاهم والتعاون والتفاني في العمل؛ لتحقيق أهداف الوثيقة ودعم الفقراء والمشردين في كل أنحاء العالم.

ونقل عبد السلام تحيات فضيلة الإمام الأكبر للبابا فرنسيس، الذي أوضح بدوره أنه يكن كل التقدير والاحترام لفضيلة الإمام الأكبر، وأنه يصلي دائما من أجل دعم الجهود التي يقودها الإمام الطيب في نشر قيم التعايش والسلام، معرباً عن تمنياته أن يصلي فضيلة الإمام من أجله أيضاً .

وفي نهاية اللقاء أهدى البابا فرنسيس  للمستشار محمد عبد السلام القلم الذي وقع به قداسته وثيقة الإخوة الإنسانية ومجموعة من الصور الخاصة بحفل توقيع الوثيقة والذي عقد في أبو ظبي فبراير الماضي، وذلك تقديرا من قداسته للجهود التي قام بها المستشار محمد عبد السلام في إعداد هذه الوثيقة.