تسببت جائحة فيروس كورونا المستجد في تعطيل العمل بقناة بنما، حيث اضطرت السفن المحملة بالبضائع إلى جميع أنحاء العالم للانتظار عدة أيام للمرور عبر القناة بنما، حسبما أفادت وكالة بلومبرج للأنباء اليوم الجمعة.

وقالت بلومبرج إن الفيروس المميت الذي أصاب العاملين بالقناة تسبب في عملية الازدحام في المرفأ الرئيسي.

وتؤثر أيام وساعات الانتظار الطويلة على شحنات الغاز الطبيعي والغاز البترولي المسال المصدر من سواحل الخليج الأمريكية إلى قارة آسيا ، وفقا لمصادر لديها معرفة مباشرة بهذا الوضع.

وقالت المصادر إن زيادة وقت الانتظار للسفن المحملة بالبضائع، الذي يبلغ ما بين 10 و 15 يوما ، يساهم في ارتفاع تكلفة استئجار ناقلات الغاز الطبيعي المسال في السوق الفورية ويضاعف الاضطرابات التي تؤثر على إمدادات الوقود فائق التبريد.

وتعد قناة بنما ممرا مائيا بالغ الأهمية للشحنات الواردة من الولايات المتحدة، المورد الأسرع نموا للغاز الطبيعي المسال، للوصول إلى الأسواق في قارة آسيا، أكبر المستهلكين.

ويؤثر التأخير إلى جانب ارتفاع التكلفة على المعدلات الاقتصادية للإمدادات المصدرة من الولايات المتحدة إلى آسيا ما قد يجبر مالكي البضائع مستقبلا على اختيار طرق بديلة.